Commerce headless pour le B2B : bonnes pratiques

Pendant longtemps, les ventes B2B en gros se faisaient manuellement (par téléphone, fax ou e-mail). Mais la situation évolue rapidement : 80 % de toutes les interactions commerciales B2B (source en anglais) se dérouleront bientôt en ligne. Le profil type de l'acheteur B2B change également. Les millennials représenteront bientôt 70 % des acheteurs B2B, et ils attendent des expériences d'achat fluides, rapides et technologiquement abouties.

Face à cette nouvelle réalité, de nombreuses entreprises B2B cherchent à moderniser leurs sites e-commerce pour rester compétitives et développer leur activité. Elles adoptent de plus en plus de nouvelles architectures e-commerce pour gagner en flexibilité technologique et offrir des expériences d'achat plus personnalisées et enrichies numériquement. Beaucoup passent de plateformes de commerce intégrales à une approche headless pour leurs opérations B2B. 

Ces statistiques sont sans équivoque : les retailers font évoluer leurs stratégies technologiques à un rythme soutenu. 

Si vous êtes un retailer B2B qui envisage une approche headless pour votre site e-commerce, cet article vous aidera à comprendre les avantages et les inconvénients.

Quels sont les avantages du commerce headless pour le B2B ?

Avant d'explorer les avantages du commerce headless, définissons rapidement l'architecture headless. Un site e-commerce est considéré comme headless lorsque l'interface utilisateur front-end est séparée des bases de données et systèmes d'inventaire back-end, ce qui permet aux développeurs de modifier l'une ou l'autre partie du système sans impacter l'autre. Les avantages les plus souvent cités de l'adoption du commerce headless pour le B2B sont :

Personnalisation poussée et contrôle créatif total

Avec une architecture headless, l'interface utilisateur découplée est entièrement personnalisable. Plusieurs front-ends personnalisés peuvent également être créés pour différents canaux et audiences. Les développeurs peuvent construire votre vitrine en utilisant les technologies, outils et frameworks qui leur conviennent le mieux. Cela vous permet de proposer des expériences d'achat totalement personnalisées pour différentes audiences.

Pour les entreprises B2B qui ont à la fois des acheteurs DTC et B2B, le commerce headless peut offrir une expérience sur mesure pour chaque type d'acheteur. Vous pouvez également implémenter des fonctionnalités uniques pour différentes audiences et ajuster le contenu du site ainsi que l'expérience d'achat selon les préférences des acheteurs.

Mise sur le marché plus rapide et évolutivité ciblée

Avec le front-end et le back-end séparés, les développeurs peuvent travailler sur les fonctionnalités et améliorations du site séparément, et les lancer indépendamment. Cela leur permet d'accélérer l'intégration de nouvelles fonctionnalités et mises à jour sans craindre d'impacter d'autres parties du site.

Les développeurs peuvent également utiliser des frameworks, bases de code et autres ressources plus modernes côté front-end pour améliorer les performances. Pour les entreprises B2B qui souhaitent offrir des expériences distinctes, voire des front-ends entièrement séparés pour différentes bases clients, une approche headless leur permet de tout contrôler depuis un back-end unifié, rationalisant ainsi les opérations et workflows. Une mise à l'échelle indépendante des ressources est également possible, permettant une réponse plus agile et flexible à la croissance et à l'augmentation de la demande.

Intégrations avec les outils et services privilégiés

Lorsque votre site e-commerce utilise une architecture headless, vous gagnez la flexibilité d'intégrer vos systèmes essentiels via des API. Ces systèmes peuvent inclure l'ERP (planification des ressources d'entreprise), le CRM (gestion de la relation client), l'IMS (gestion des stocks), le WMS (gestion d'entrepôt) et le PIM (gestion de l'information produit). Examinons rapidement les fonctionnalités que certaines de ces intégrations permettent.

• ERP : une intégration avec votre ERP B2B assure une synchronisation en temps réel des données produits, garantissant une disponibilité précise des produits sur différentes vitrines front-end. Elle vous permet également d'automatiser le routage et l'exécution des commandes selon les préférences clients, et d'offrir aux clients une vue globale de leurs transactions.

• CRM : lorsqu'un site headless est intégré à un CRM, les données clients sont centralisées sur tous les points de vente, facilitant les interactions personnalisées, les recommandations produits sur mesure et les campagnes marketing ciblées. Vos représentants du service client auront également accès à des données complètes pour mieux assister les clients.

• PIM : si vous utilisez un PIM, l'intégrer à votre site e-commerce headless garantira la cohérence de vos données produits sur différentes vitrines. Cela vous permet également de fournir des descriptions produits plus détaillées et cohérentes dans tout votre catalogue. Les intégrations PIM peuvent aussi alimenter des recommandations produits personnalisées.

Au-delà de ces trois intégrations clés, une approche headless permet aux entreprises B2B de s'intégrer avec des technologies tierces avancées comme les chatbots, les assistants vocaux et les outils d'IA. Tout cela contribue à une expérience client véritablement moderne, quel que soit le nombre de types de clients différents que vous avez.

Quels sont les défis du commerce headless pour le B2B ?

Il est vrai qu’adopter une approche headless peut apporter plus d’agilité et de personnalisation. Mais cela augmente aussi les risques que votre site et votre stack technologique deviennent plus complexes et plus gourmands en ressources avec le temps. Regardons les trois grands défis que l’architecture headless peut poser aux entreprises B2B.

Complexité accrue

Si la planification et la mise en place de votre architecture headless ne sont pas faites avec soin, elle peut “se disperser” (sprawl) au fil du temps. Cela arrive quand on ajoute de nouvelles fonctionnalités et qu’on connecte de nouveaux systèmes.

Cela signifie plus de travail pour documenter, gérer et mettre à jour chaque partie de la stack technologique. Il faut aussi maintenir la synchronisation entre le front-end (interface utilisateur) et le back-end (système serveur).

Chaque nouvelle fonctionnalité ajoutée doit être gérée et mise à jour régulièrement. Chaque amélioration ajoute aussi de nouveaux points de défaillance possibles sur votre site B2B. Cela demande donc plus de temps et de ressources pour la sécurité, les tests, la documentation et toutes les tâches “de maintenance” qui servent simplement à faire fonctionner le système au quotidien.

Besoin continu de ressources techniques dédiées

Avec le commerce headless, les entreprises B2B peuvent faire face à une forte demande en temps de développement et en concentration des équipes techniques.

Si votre entreprise lance plusieurs interfaces (front-ends) sur différents canaux, chacune demandera du temps de développement supplémentaire et un support continu de développeurs qualifiés.

Plus votre stack technologique devient complexe, plus vos développeurs passent du temps à maintenir et à mettre à jour les systèmes existants, au lieu d’innover sur le parcours d’achat ou l’expérience client.

Une architecture qui “s’étend” peut aussi augmenter la pression sur vos ressources techniques sous-jacentes, surtout quand votre site devient plus robuste. Pour éviter des problèmes de performance, il faut prévoir des ressources pour que l’infrastructure puisse évoluer en même temps que vos besoins en puissance de calcul et en bande passante.

Des fournisseurs de plateformes comme Shopify peuvent aider en prenant en charge une partie de ces contraintes, notamment en gérant eux-mêmes la vitesse et la performance du site, sans que vous ayez à gérer directement toute l’infrastructure.

Dépendance aux API

Les API sont toujours un élément à double tranchant dans le développement de sites e-commerce B2B.

Comme mentionné plus tôt, les architectures headless utilisent les API pour faire communiquer le front-end et le back-end, ainsi que d’autres intégrations. Le problème est que toute instabilité ou baisse de performance d’une API peut impacter directement votre activité.

Les API évoluent aussi dans le temps. Cela oblige les développeurs à gérer différentes versions et à assurer la compatibilité avec les anciennes versions, surtout lorsqu’il y a plusieurs intégrations.

En plus, plus il y a d’appels API, plus il existe un risque de problèmes de performance. Il faut donc souvent optimiser en continu, mettre en cache les données et équilibrer la charge au niveau de l’infrastructure pour garantir un site rapide et fluide pour les utilisateurs. 

Même si les défis du commerce headless peuvent être importants, la bonne nouvelle est qu’il existe des moyens de bénéficier de cette architecture sans forcément avoir des coûts ou une charge technique trop élevés.

Il existe plusieurs types d’architectures e-commerce. Des fournisseurs comme Shopify continuent d’élargir les possibilités avec des solutions complètes, des approches modulaires et plus encore.

Nous allons examiner ces options pour le B2B afin de vous aider à déterminer si le headless est adapté à votre entreprise.

Votre entreprise e-commerce B2B devrait-elle passer au headless ?

Décider si votre site e-commerce B2B doit passer au headless est un choix qui impactera chaque partie de votre entreprise. Passer en headless influence directement votre processus de développement du site, augmente les coûts initiaux (au démarrage) et les coûts continus (sur le long terme), et demande un niveau important de ressources techniques. Et ce n’est pas tout : cela entraîne aussi d’autres changements importants selon la manière dont vous structurez votre système.

La première étape consiste à définir clairement vos objectifs business. Ensuite, il faut bien comprendre vos clients et leurs besoins. Il est aussi important de préciser clairement vos exigences spécifiques.

Vous devez identifier les problèmes concrets que vous essayez de résoudre en passant en headless. Par exemple : amélioration de la vitesse, personnalisation plus avancée, multi-canaux, ou flexibilité technique.

Enfin, il faut bien comprendre les différentes options d’architecture disponibles. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous pourrez faire un choix stratégique adapté à votre entreprise.

Comprenez vos options

Au lieu de vous demander si vous devriez ou non passer au headless, une meilleure question pourrait être : quel stack technologique e-commerce fonctionnera le mieux pour votre entreprise ? Le paysage des architectures et plateformes e-commerce évolue continuellement, et il est possible de construire un site rapide, robuste, flexible et évolutif de plusieurs façons. Voici un bref aperçu de quelques-unes des nombreuses options que Shopify prend en charge pour les entreprises B2B.

• Boutique en ligne sur plateforme complète : bien que les solutions de plateforme complète aient la réputation d'être rigides et limitantes, les plateformes modernes ont beaucoup évolué. De nombreuses entreprises B2B ont réussi à créer une boutique sur Shopify en utilisant un thème préconçu et personnalisable. Cela leur a permis de construire une présence en ligne B2B durable et performante, tout en intégrant leurs systèmes existants grâce à des “app blocks”, sans écrire une seule ligne de code.

• Boutique en ligne avec Liquid : pour gagner en flexibilité sans augmenter la complexité, les développeurs peuvent utiliser Liquid, le langage de templating de Shopify. Liquid permet de créer des thèmes puissants et très personnalisés pour une boutique full-platform. Cette approche donne la possibilité de construire des thèmes capables d’afficher dynamiquement des informations produit, d’utiliser des logiques conditionnelles, et de manipuler les données. Cela signifie qu’une entreprise B2B peut créer une expérience de marque très spécifique avec un design unique. Le langage Liquid fonctionne aussi avec d’autres technologies web comme HTML, CSS, JavaScript et JSON, ce qui permet une grande souplesse de développement.

• Vitrine headless avec Hydrogen et Oxygen : pour une approche encore plus personnalisable, les sites B2B peuvent être construits avec Hydrogen, un framework Remix basé sur React, et hébergés sur Oxygen, la plateforme d'hébergement intégrée de Shopify pour les vitrines headless. Hydrogen est une approche orientée composants qui permet également aux développeurs d'utiliser des bibliothèques et outils JavaScript modernes. Les entreprises B2B peuvent ainsi incorporer des fonctionnalités et des intégrations plus avancées, sans plus de difficulté.

• Vitrine headless entièrement personnalisée avec l'API Shopify : si vous décidez que votre entreprise a besoin d'un front-end entièrement personnalisé, vous pouvez toujours communiquer avec un back-end Shopify robuste et unifié via l'API Shopify. Cela offre aux développeurs un accès haute performance à tous les fondamentaux et capacités de commerce de Shopify (comme la tarification contextuelle, les abonnements, les marchés et le paiement optimisé) tout en vous permettant de construire une vitrine entièrement personnalisée.

Comme on le voit avec les différentes options de Shopify, il existe plusieurs façons d’obtenir les avantages du headless sans forcément en subir toute la complexité.

Il est possible de créer un site e-commerce B2B différencié, rapide, scalable et optimisé pour le SEO, avec aujourd’hui beaucoup moins de complexité technique qu’il y a quelques années.

Considérez l’impact d’une architecture headless sur votre entreprise

Le choix de passer en headless peut avoir un impact important sur votre entreprise. Cela concerne plusieurs aspects : le chiffre d’affaires, les coûts initiaux et récurrents, et aussi la vitesse à laquelle vous pouvez lancer de nouvelles fonctionnalités. Si vous envisagez un storefront headless, vous devez vous poser plusieurs questions essentielles :

• Ai-je les ressources techniques nécessaires pour construire et maintenir un site headless ?
• Suis-je prêt à investir les coûts initiaux et les coûts continus que cela implique ?
• Quel sera le coût d’opportunité en développement et en ingénierie à mesure que la complexité augmente ?
• Combien de temps faudra-t-il pour reconstruire mon site avec une approche headless ?
• Est-ce que je dois vraiment passer en headless pour atteindre mes objectifs business et techniques ?

Il est important de comprendre que cette décision ne doit pas être prise uniquement par les équipes techniques. Les choix technologiques de ce niveau affectent toute l’entreprise. Il faut donc analyser toutes les conséquences possibles et comparer toutes les options pour atteindre vos objectifs.

Quand le headless peut être un choix stratégique

Après avoir étudié les différentes options possibles, il est parfois logique de choisir une architecture headless pour son entreprise.

Chez Shopify, on observe que les entreprises pour lesquelles le headless est vraiment adapté ont souvent un ou plusieurs des besoins suivants :

• Contrôle total de l'implémentation : certaines entreprises B2B utilisent plusieurs canaux de vente en même temps. Par exemple : un site web, une application mobile, des bornes en magasin, ou encore d’autres interfaces digitales. Dans ce cas, une architecture headless peut être très utile. Elle permet de séparer clairement trois éléments : la logique métier, le contenu, et les données. Cela rend le système plus organisé, plus flexible, et plus facile à adapter selon les différents canaux. Chaque canal peut évoluer plus librement sans casser les autres.

• Préférences pour des langages de code et outils spécifiques : Il peut être plus facile de trouver et de retenir des talents lorsqu'on travaille avec des langages et frameworks plus largement connus plutôt qu'avec le langage de codage intégré d'une plateforme. Certains développeurs de sites web B2B peuvent également vouloir utiliser Github, des outils CLI et d'autres ressources pour sauvegarder leur travail, et une approche headless personnalisée le permettra.

• Contrôle granulaire jusqu'au niveau serveur : avec une approche headless, les commerçants B2B peuvent contrôler l'ensemble de leur stack e-commerce jusqu'au niveau serveur. Cela leur permet d'intégrer des services tiers comme un CMS headless pour la gestion de contenu et des outils de tests A/B pour la personnalisation, et de se connecter directement à d'autres systèmes basés sur serveur. Parfois, les entreprises peuvent vouloir utiliser des composants de leur stack headless personnalisé pour d'autres applications internes, permettant une approche unifiée de la gestion de l'infrastructure.

• Fonctionnalité véritablement unique : certains retailers nécessitent des fonctionnalités très spécifiques dans le cadre de leur expérience de marque ou de leur modèle commercial. Par exemple, le retailer de mode Denim Tears a construit un front-end headless personnalisé sur le back-end Shopify pour atteindre son objectif d'offrir une expérience 3D immersive aux utilisateurs du site. D’autres entreprises peuvent avoir besoin de règles de merchandising très complexes, ou de systèmes de navigation totalement personnalisés. Dans ces cas-là, une architecture headless peut être la meilleure solution, car elle permet une liberté totale dans la conception de l’expérience utilisateur.

Si, après analyse, vous pensez que le headless est la bonne solution pour votre entreprise, il est important de savoir que vous pouvez quand même bénéficier d’une plateforme e-commerce performante.

Des solutions comme Shopify offrent des outils complets pour construire des architectures headless. Cela permet de créer des expériences B2B très personnalisées, rapides et évolutives.

Et surtout, cela permet de réduire la complexité et les coûts par rapport à une solution entièrement construite sur mesure depuis zéro.

Choisir la bonne plateforme e-commerce B2B, que vous soyez en headless ou non

Le choix de passer au commerce headless pour le B2B peut être complexe. Ce n’est pas une décision à prendre sans réflexion ni planification sérieuse. Mais il existe une autre décision encore plus importante pour votre activité B2B, et qui ne devrait pas être aussi difficile : choisir la bonne plateforme e-commerce.

Shopify pour le B2B

Shopify donne aux marchands tout ce dont ils ont besoin pour gérer à la fois une activité de vente en gros (wholesale) et une activité directe au consommateur (DTC), le tout sur une seule plateforme.

La suite B2B de Shopify est constamment améliorée. Elle inclut notamment :

• des catalogues personnalisés,
• des prix spécifiques par client,
• des vitrines (storefronts) personnalisées,
• des conditions de paiement flexibles,
• un portail en libre-service pour les clients.

Le site web de Filtrous avait auparavant une interface compliquée et des cycles de développement très longs. Cela limitait fortement leur croissance et provoquait des plaintes de clients.

Ils ont donc décidé de migrer vers Shopify. Après cette migration, ils ont pu lancer une nouvelle boutique en seulement 63 jours, ce qui est très rapide pour un projet e-commerce B2B.

L’intégration à Shopify a été simple et fluide. Ils ont pu configurer rapidement des fonctionnalités essentielles comme :

• des catalogues spécifiques à chaque client,
• des remises personnalisées,
• différentes options de paiement adaptées aux clients.

Grâce à la suite B2B de Shopify, ils ont aussi pu automatiser une partie de leurs opérations internes (back-office), par exemple :

• l’envoi automatique des factures par email,
• la gestion des paiements de ces factures.

“Les mises à jour constantes de la partie B2B sur Shopify nous ont agréablement surpris. Ces nouveautés semblent vraiment adaptées aux besoins des marchands B2B, et nous avons l’impression d’être écoutés.” Yin Fu, directeur e-commerce chez Filtrous.

Quelle que soit la manière dont vous choisissez de faire évoluer votre site e-commerce B2B, Shopify peut vous aider à réduire les coûts, à lancer plus rapidement vos projets, et à faire évoluer continuellement votre activité au fil du temps.