Marchio registrato vs diritto d'autore: come scegliere e differenze

Probabilmente avrai visto i simboli dei marchi registrati ™ e ®, così come il simbolo del copyright ©, apposti su vari nomi di marchi, loghi e titoli. Sia il marchio registrato che il diritto d'autore garantiscono un certo grado di protezione a lungo termine per le tue creazioni, impedendo ad altri di utilizzare la tua proprietà intellettuale (PI, o IP dall'inglese "Intellectual property"). 

Tuttavia, poiché ciascuno di essi ha una finalità ben precisa, conoscere la differenza tra diritto d’autore e marchio ti aiuterà a comprendere quali tutele legali sono disponibili per la tua attività. 

In questo articolo scoprirai i vantaggi della tutela della proprietà intellettuale e le differenze tra marchi registrati e diritti d’autore. 

Cos’è un marchio registrato?

Un marchio registrato, detto anche “trademark” in inglese, è un simbolo, una parola, un disegno, una forma, una frase o una combinazione di questi elementi, riconosciuti legalmente, che contraddistingue i prodotti di un’azienda da quelli della concorrenza. Il termine “marchio registrato” può comprendere anche i marchi di servizio, ovvero simboli, disegni, frasi, parole o una combinazione di questi elementi che identificano un servizio. 

Questa tutela, concessa dall’Ufficio Italiano Brevetti e Marchi (UIBM) contribuisce a evitare confusione tra i consumatori e l’uso non autorizzato da parte di aziende operanti nel tuo settore. Ad esempio, se registri come marchio registrato il nome della tua libreria, un’altra libreria non potrà utilizzare quel nome. Tuttavia, un ristorante o un’azienda di software potrebbero essere autorizzati a utilizzarlo.

Ecco un esempio concreto: il logo con le tre strisce è uno dei marchi più riconoscibili di Adidas. Quando la casa di moda di lusso Thom Browne ha lanciato una linea di abbigliamento sportivo caratterizzata da un logo con quattro strisce, Adidas ha citato in giudizio Thom Browne per violazione del marchio. 

Nel gennaio 2023, una giuria statunitense ha stabilito che non sussisteva alcuna violazione del marchio, poiché era improbabile che i clienti potessero confondere i prodotti di alta moda di Thom Browne con l’abbigliamento e gli accessori di Adidas, più accessibili dal punto di vista del prezzo. 

I marchi registrati possono riguardare anche profumi, suoni e colori, come il ruggito del leone all’inizio di ogni film della MGM.

Due simboli diversi per i marchi registrati: ™ vs. ® 

™ e ® sono entrambi simboli di marchio registrato. Le aziende possono utilizzare il simbolo ™ sia per i marchi di diritto comune (marchi non registrati che un'azienda acquisisce semplicemente utilizzandoli in ambito commerciale) sia per i marchi registrati a livello statale. 

Il simbolo ™ garantisce una protezione limitata alla tua area geografica. Il simbolo ® indica che un’azienda ha registrato un marchio presso l’UIBM, ottenendo così diritti a livello nazionale per tale marchio.

Che cos’è il diritto d’autore?

La legge sul diritto d'autore, detto anche copyright in inglese, tutela la proprietà intellettuale delle opere creative, come le opere letterarie, le arti visive o la musica. Sono inclusi i loghi originali, che è possibile proteggere con un marchio registrato. 

I titolari dei diritti d'autore di una determinata opera creativa godono dei diritti esclusivi di esposizione, distribuzione, riproduzione o esecuzione dell'opera. I titolari dei diritti d'autore possono avere diritto a un compenso quando altri attingono alla loro opera o ne riproducono alcuni aspetti.

In base alla legge sulla protezione del diritto d’autore, per proteggere le tue creazioni in Italia puoi registrare la tua opera inedita presso la SIAE, che svolge un'attività di intermediazione per la gestione dei diritti d’autore: concede le autorizzazioni per l’utilizzazione delle opere protette, riscuote i compensi per diritto d’autore e ripartisce i proventi che ne derivano. La SIAE protegge i tuoi diritti d’autore sia in Italia che all’estero, grazie agli accordi di reciproca rappresentanza che ha stretto con le varie Società d’Autori mondiali.

Molte aziende, come il marchio di prodotti cosmetici Clio Makeup, utilizzano il simbolo del copyright nel piè di pagina del proprio sito web per indicare che i contenuti creativi presenti sul sito, come le foto, sono protetti. 

Marchio registrato vs diritto d'autore

Sebbene la normativa in materia di marchi registrati e quella sul diritto d’autore presentino alcune caratteristiche comuni, in quanto entrambe rientrano nell’ambito generale della tutela della proprietà intellettuale, vi sono alcune differenze fondamentali che le distinguono:

Elementi tutelabili

Un marchio può proteggere segni quali parole, loghi, elementi grafici e persino determinate frasi o slogan che potrebbero definire il marchio della tua azienda. Il diritto d’autore tutela le creazioni espressive realizzate da te o dalla tua azienda. Queste possono includere (a titolo esemplificativo ma non esaustivo) testi, opere d’arte, fotografie, codice software, registrazioni audio o contenuti di siti web.

Requisiti

Un marchio registrato deve essere distintivo e non deve prestarsi a confusione con altri elementi nello stesso contesto, mentre il diritto d’autore si applica alle opere creative che sono state fissate in una forma tangibile.

Condizioni di protezione

È necessario rinnovare la protezione del marchio ogni 10 anni a partire dalla data di deposito della domanda di registrazione, e può essere rinnovata all’infinito. In Italia, un’opera è protetta dal diritto d’autore dal momento della sua creazione fino a 70 anni dopo la morte dell’autore.

Diritti garantiti

I diritti sui marchi registrati impediscono a chiunque altro di utilizzare il tuo marchio in un modo che possa creare confusione nei clienti. Il diritto d’autore ti conferisce il diritto esclusivo di riprodurre la tua opera. Ad esempio, nessuno potrebbe ripubblicare sul proprio sito web materiale scritto protetto da diritto d’autore senza autorizzazione.

Quando è necessario un marchio registrato e quando al diritto d'autore?

Le aziende ricorrono spesso ai marchi registrati per proteggere l'identità del proprio marchio. Ciò comprende gli elementi relativi ai loghi, alcuni elementi di design esclusivi di quel logo e persino alcune espressioni distintive utilizzate nel marketing o nel branding, come gli slogan identificativi. 

Se la tua azienda utilizza determinati elementi stilistici di branding per distinguere i propri prodotti o servizi sul mercato, potresti voler richiedere la protezione di tali elementi come marchi registrati. Un marchio registrato ti offre la possibilità di ricorrere a strumenti legali qualora un concorrente copi in tutto o in parte la tua identità di marca per sottrarti i clienti.

Allo stesso modo, se un concorrente diretto ha già adottato un marchio simile, potrebbe non essere possibile ottenere la registrazione, poiché il concorrente potrebbe opporsi alla domanda.

Il diritto d’autore tutela le opere creative prodotte dalla tua azienda, quali materiale informativo aziendale, contenuti video o opere artistiche. Analogamente alla tutela dei marchi, il diritto d’autore offre un ricorso legale nel caso in cui qualcuno si appropri indebitamente delle tue opere.

Quali sono i vantaggi della protezione della proprietà intellettuale?

• Riconoscimento a livello nazionale
• Presunzione legale di proprietà
• Disponibilità di rimedi giuridici
• Dissuasione dalla violazione

Riconoscimento a livello nazionale

Sia i marchi registrati che i diritti d’autore tutelano i tuoi beni. Nessun altro può utilizzarli senza la tua autorizzazione. Queste restrizioni si applicano a livello nazionale e, nel caso del diritto d’autore, anche in altri paesi.

In alcuni paesi esistono diritti che possono essere acquisiti su un marchio attraverso l’uso senza registrazione; tuttavia, tali diritti sono limitati all’area geografica in cui il marchio è stato utilizzato.

Per i marchi, puoi scegliere di richiedere la registrazione in più di un paese, ad esempio nelle giurisdizioni in cui svolgi la tua attività.

Presunzione legale di proprietà

La registrazione di un marchio ti garantisce il riconoscimento come titolare legale della tua attività. Se qualcuno avvia una controversia legale in merito al marchio, tu sarai riconosciuto come titolare legale, il che renderà più facile far valere i tuoi diritti nei confronti di chi lo viola. 

Disponibilità di rimedi giuridici

In Italia è possibile intentare causa per violazione sia del diritto d'autore che del marchio presso un tribunale civile o penale, a seconda della gravità della violazione.

In caso di violazione del diritto d’autore, un illecito viene regolato dalla Legge 633/1941, mentre il marchio registrato è regolato dall’Art. 20 del Codice della proprietà industriale e dall’art. 2571 sul preuso e l'art. 2598 sulla concorrenza sleale del Codice Civile.

Se sei titolare di un marchio registrato o di un diritto d'autore, in caso di violazione puoi ricorrere a una delle seguenti azioni:

• Azione inibitoria: impone al trasgressore l’immediata cessazione dell’utilizzo illecito della tua opera protetta
• Risarcimenti pecuniari: impongono risarcimenti per l’uso improprio e il mancato guadagno derivante dal fatto che un altro rivenditore abbia utilizzato il nome del tuo marchio o il tuo slogan per sottrarti clienti 

Dissuasione dalla violazione

La registrazione di un marchio o di un diritto d'autore rafforza l'identità del tuo marchio, consentendo alla tua azienda di instaurare un rapporto di fiducia e fidelizzazione, salvaguardando al contempo la tua proprietà intellettuale sul mercato. I malintenzionati potrebbero essere meno propensi a violare la tua protezione se sanno che puoi citarli in giudizio per uso non autorizzato. 

Sfatiamo alcuni luoghi comuni sui marchi registrati e sui diritti d'autore

Le seguenti affermazioni sono tutti miti comuni. Ecco perché sono falsi e qual è la verità sulle leggi in materia di marchi registrati e diritti d’autore:

• Mito: marchio registrato e diritto d'autore sono la stessa cosa
• Mito: il diritto d'autore protegge le idee, non solo come vengono espresse
• Mito: i marchi registrati durano per sempre senza dover essere rinnovati
• Mito: bisogna registrare un marchio registrato per godere dei diritti legali
• Mito: il diritto d'autore deve essere registrato

Mito: marchio registrato e diritto d'autore sono la stessa cosa

I marchi registrati e diritti d'autore non sono la stessa cosa. I tipi di contenuto proteggibile sono diversi in base alle leggi del marchio registrato e del diritto d’autore. I marchi registrati proteggono principalmente simboli, parole o frasi, mentre il diritto d’autore protegge una gamma più ampia di lavori creativi, quali registrazioni audio, libri, opere d’arte in vari formati.

Mito: il diritto d'autore protegge le idee, non solo come vengono espresse 

Il diritto di autore non protegge l’idea in quanto tale ma solo il modo in cui essa viene espressa. Ad esempio, non è possibile proteggere il concetto spiegato nel tuo libro o articolo, ma puoi applicare il diritto d’autore sul modo in cui l’hai scritto.

Mito: i marchi registrati durano per sempre senza dover essere rinnovati

I marchi registrati non durano per sempre. Secondo la legge in vigore, la registrazione del marchio registrato dura 10 anni a partire dalla data di deposito della domanda ed è rinnovabile all’infinito. 

Mito: bisogna registrare un marchio registrato per godere dei diritti legali

La massima tutela del marchio registrato si ottiene quando il marchio è formalmente registrato. La legge in vigore implica che godi di una certa tutela legale qualora qualcuno utilizzasse uno slogan, un nome o un’immagine che tu impieghi per identificare o distinguere il tuo marchio, sia a livello nazionale (se il marchio è registrato solo in Italia) sia a livello europeo (se il marchio è registrato in Unione europea).

Nell’eventualità che il marchio registrato venga utilizzato da contraffattori, non sarà il titolare del marchio a dover dimostrare la registrazione dello stesso, ma dovrà essere premura dei contraffattori provare il contrario. Questo perché la validità e esistenza del marchio registrato sono presunte, e ciò vale anche per marchi che vengono utilizzati per più di 5 anni di fila senza registrazione, sebbene sia sempre meglio registrare il marchio al fine di tutelarlo e tutelarsi da usi impropri.

Mito: il diritto d'autore deve essere registrato

Non è necessario registrare il diritto d'autore per le tue opere creative. Le leggi sul diritto d'autore tutelano automaticamente qualsiasi opera originale da te realizzata, come un video, un'illustrazione o una registrazione audio. L'opera deve presentarsi in forma tangibile (ad esempio, un testo pubblicato sul tuo sito web) ed essere completamente originale.

In Italia, per registrare il diritto d’autore su un’opera, bisogna seguire la procedura di deposito di un’opera artistica o letteraria inedita presso la SIAE.